Кто–то вновь выхватил у нее меню, – она постаралась не заскрипеть зубами. Если он думал, что в этот момент она будет возражать и…

– Господин Бьян сказал, что у вас есть небольшая проблема.

По крайней мере, он был прямолинейным.

– Вроде того.

Он поднял фужер темного вина и, взболтав напиток, произнес:

– Я уверен, что у вас нет никакой нужды в поклонниках, но я надеюсь, что вы хотя бы выслушаете мое предложение.

– Хорошо.

– Со временем, ваша сила все–таки усовершенствуется, а мне нужен новый дом, и я надеюсь… – он сделал глоток и поставил стакан на стол, – если бы мы смогли объединиться и решить эти две проблемы, тогда бы я охотно служил вам в любой ипостаси, в какой вы пожелаете сами.

– Мне не нужен супруг. Я уже почти достигла пика своей силы. Единственная причина, по которой я могу заинтересоваться, это – представившаяся возможность скинуть старейшин со своего хвоста.

– Я так и думал.

Два официанта подали квадратные белые тарелки с позолоченной каймой, на каждой была навалена крошечная кучка еды и украшений.

– Pour vous

Астор приступил к еде, а ей кто–то налил стакан белого вина. Она наблюдала за ним, как он аккуратно пользуется ножом и вилкой, подхватывая лишь маленькие кусочки пищи и сразу отправляя их в рот. Ну да, это было культурно, но она всегда представляла себя с настоящим мужиком. Который уминал бы чизбургеры и пиво.

Он изогнул бровь.

– Что–то не так?

– Нет, – она схватила вилку и улыбнулась. – Нет, все прекрасно. 

* * * 

Рэйвен была пьяна. Ей не следовало пить последний бокал вина под такое entree

– Ну, так вы согласны?

– Извините, – она приложила салфетку к уголкам рта. – Я просто любовалась вашим кольцом.